Tout récemment, c’est le film Lost in Beijing sur la prostitution, présenté à Berlin l’an dernier, qui a été retiré des écrans chinois. Sa société de production, Laurel films, a d’autre part été condamnée à 2 ans d’interdiction pour avoir présenté une version non autorisée à Berlin et pour avoir diffusé les scènes censurées dites "pornographiques" sur Internet, ce dont elle se défend. Le film, dont la sortie avait déjà été retardée, n’avait par ailleurs pu être diffusé en Chine que sous le titre Pomme (Pingguo), afin d’enlever toute connotation négative de Pékin…
Parmi les autres films dont la sortie a également été retardée en 2007, on trouve Blind mountain, le dernier film de Li Yang (Blind Shaft), présenté dans Un Certain Regard à Cannes l’an dernier. Le film aborde la vente des filles, un problème contemporain dans certaines campagnes reculées.
Même sort pour Thirteen Princess Trees de Lu Yue sur la violence en milieu scolaire qui au final a été purement et simplement interdit de distribution en Chine, bien qu’il ait été autorisé à concourir en 2006 à Tokyo où il a reçu le Prix spécial du Jury.
Vient ensuite la superproduction hongkongaise Warlords de Peter Ho-Sun Chan avec Jet Li sur la révolte des Taiping, rébellion majeure contre la dynastie des Qing entre 1851 et1864 qui n’avait été écrasée que grâce à l’appui des forces occidentales. Le film a fait l’objet d’une promotion minimale forcée dans la presse sur le continent.
Sans oublier bien sûr Lust Caution de Ang Lee, sorti en Chine dans une version corrigée, amputée des scènes érotiques (apparues très rapidement sur Internet, sans parler de l’inévitable version DVD pirate) et qui a par ailleurs déclenché une vive polémique nationaliste étouffée dans la presse.
Volonté de ne montrer qu’une image positive de la Chine à l’approche des J.O ou signes d’un resserrement durable de la censure ? Je pencherais plutôt pour la deuxième hypothèse qui correspond à un durcissement depuis l’arrivée de Hu Jintao au pouvoir en 2002, notamment autour de tout ce qui touche à la diffusion Internet. Mais l’approche de Pékin 2008 joue aussi bien évidemment un rôle dans cette reprise en main du cinéma, avec le but évident de prévenir tout risque de remous dans la société chinoise à l’occasion d’un événement international majeur qui doit servir de vitrine à la Chine. Quant à la volonté de ne montrer à l’étranger qu’un visage souriant du pays, l’objectif est manqué à double-titre : de un, les films ont été présentés dans les festivals et sortiront à l’étranger dans leur version intégrale, et de deux, la parution de divers articles consacrés à la censure du cinéma chinois avant les J.O. contribue plutôt à l’effet inverse.
